散文既可以是现实，也可以是梦想

新时期以来(其实还可上溯到白话文运动或若干时代以前),散文一直构成文学金字塔庞大且稳固的基础。也许跟引领风骚、注重创新的诗歌相比，它不够先锋，不够尖锐;跟宏大叙事、直面众生的小说相比，它不够大气，不够热闹。但它就像一个无所不包的胃，默默地消化着诗歌、小说等诸多文体的营养与成果，使之溶化到血液中，深深影响到特定时代的思维方式乃至语言风格，成为书面语与口语相互融合的枢纽。可以说宽泛意义上的散文从来就不是贵族文体，它以平民化的方式，直接进入日常生活，使所谓的“纯文学”走下神坛，回到人间。

八十年代，以朦胧诗为前导的先锋文学(包括小说、戏剧等)，承担着思想启蒙的使命。而散文似乎慢半拍，它只负责解说，不，它悄悄使了很大的劲，才从过去的惯性中，譬如从杨朔、秦牧的模式中挣脱出来，开始走向丰富。它找对了方向，丰富才是这种文体最大的优势。

九十年代的市场经济，迫使曲高和寡的先锋诗歌、先锋小说逐渐退潮，散文却不怵这一套，挺身而上，或者说得更确切点，是勇于俯下身来，以低姿态亲近广大读者。散文如水、随物赋形，可以大雅，也可以大俗;可以阳春白雪，也可以下里巴人;可以是快餐，也可以做成满汉全席。

回眸九十年代散文，真可以说是“万类霜天竞自由”。随着席慕蓉、三毛等港台女作家的散文登陆，散文开始流行乃至闯出一条市场化的道路。于是上海、广州等城市率先出现内地女作家写的“小女人散文”，发行量巨大的《女友》《辽宁青年》《读者》《青年文摘》等青年、妇女、生活类期刊，又以大大压倒文学期刊的市场影响力推出作者众多的“青春美文”(我那时也算其中的代表作家)，一定程度上为新世纪的“80后”青春文学热发出了先声，即任何时代的青少年读者都渴望拥有属于自己的“一代人的文学”。接着有余秋雨散文风行，仿效者甚众，形成文化散文的潮流。与之相伴随的还有历史散文，许多中青年作家都尝试用散文的形式谈史说文。以汪曾祺、余光中为代表的文人散文，或以闲适或以浪漫取胜;以张中行、季羡林为代表的学者散文，不仅以高深的学问，更以豁达的境界赢得世人尊敬;研究哲学的周国平，也以清新的哲理散文拥抱青年读者。

由于流行报刊乃至畅销书的发达，那几代青少年都是读散文长大的。整个文化界都在产生来路不同、风格多样的散文，纯文学界自然不甘落后。张承志、韩少功等小说家都在写散文，形成小说家散文系列;于坚、西川、周涛等诗人也在写散文，形成诗人散文系列;吴亮等许多评论家也写散文，或者用散文的语言和风格写评论……尤其值得一提的是铁凝、张抗抗、迟子建等女作家的.散文，使“女性散文”更富有文学性。

上述的一切，乃至未及评述的一切的一切，形成九十年代众所周知的散文热。我印象中，对于文学而言，九十年代是散文的时代，也是散文化的时代。

为什么原本慢半拍的散文，进入九十年代，与小说、诗歌相比，反而热得快?在市场经济面前，散文在观念上较少受到“纯文学”、“先锋文学”之类概念的束缚，可以充满好奇与热情地寻求商品化的途径，并且确实也较容易获得名与利的回报。它以最快速度满足了同样面临市场化的传媒(报、刊、书)对文化与文学的要求与需求。散文是轻装前进的，没有太多思想的包袱，或者说，散文从来就不害怕世俗，也不躲避世俗。它与世俗持合作的态度，因为它不需要去象牙塔里避雨。所以在诸多文体中，散文界最早呈现出多元化的格局。