枯枝牡丹的传说

(一)

不久，元末农民大起义。施耐庵帮助陈友谅拉了队伍，做了军师。陈友谅没有队伍以前，对施耐庵 言必听，计必从，很快地人马增 多，地盘扩大，在全国成了一支响当当的队伍。可是坏了，后来陈友谅变了，他不能居安思危，每打下一座城池，就选一次美女。施耐庵谏发九次，都未听;第十次，施耐庵又谏了，陈友谅还是不听。施耐庵挂冠遁了。隐到家里，种着牡丹，过着耕织、写书生涯。

朱元璋带队伍打到长江，才遇上刘伯温，便认他做军师。自此，朱元璋节节胜利，地盘不断扩大。这一年，队伍从兴化经过，刘伯温对朱元璋说：“主公，我有一个故人，家住这里，想请你一道去看望看望。”朱元璋说：“嗨，是你故人，又不是我朋友，我去干啥呢?”刘伯温只得打开天窗说亮话：“此人上知天文下晓地理，古今中外，诸 子百家，无不通晓，有经天纬地之才，比我强百倍……”朱元璋笑着打断他的话说：“军师，得了，得了。你们读书人喜欢圈子，说半天，还不是要我学刘备请孔明吗?成，走。”于是，两人一道去访施耐庵。

施耐庵在家听说朱元璋的队伍从这里过，想起老师临别的话，晓得师弟一定要来，就嘱咐家里人说：“近日无论何人来找，就说我出门访友，三年方归。”说罢躲了起来。刘伯温领着朱元璋来到施家，家人说：“先生，家主出去啦，三天后回来。”刘伯温说：“那好。施先生回来，请你告诉他，故人刘伯温和主公朱元璋来访。三天后再来，望他务必等等。”说罢，就走了。

家人把“三年”错成“三天”，施耐庵听了干急无汗。他没有对家人发脾气，只是想着如何解决这事儿。

施耐庵这人“倔”得很。他跟陈友谅干过，就不愿再帮朱元璋。“好马不配二鞍”嘛!再说，他会看麻衣相，他看到朱元璋额大下巴小，好干绝情的事，所以就怎么也不愿出山。但又无奈老同学盛情。他想，要让刘伯温死了这条心才好。当时，他正在写《封神》。一看书稿，乐了。“让《封神》帮我度过这一关吧!”于是第四天，东方才露鱼肚白，他便把《封神》摆在桌上，然后悄悄地——连家人也没打个招呼——就下乡了，跟老农“两文钱买条瓠子——刮刮谈”去了。