第二十二回 阎婆大闹郓城县 朱仝义释宋公明

话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。知县听得有杀人的事，慌忙出 来升厅。众做公的把这唐牛儿簇拥在厅前。知县看时，只见一个婆子跪在左边， 一个汉子跪在右边。知县问道：“甚么杀人公事?”婆子告道：“老身姓阎，有 个女儿唤做婆惜，典与宋押司做外宅。昨夜晚间，我女儿和宋江一处吃酒。这个 唐牛儿一迳来寻闹，叫骂出门，邻里尽知。今早宋江出去走了一遭回来，把我女 儿杀了。老身结扭到县前。这唐二又把宋江打夺了去。告相公做主。”知县道： “你这厮怎敢打夺了凶身?”唐牛儿告道：“小人不知前后因依。只因昨夜去寻 宋江搪碗酒吃，被这阎婆义小人出来。今早小人自出来卖糟姜，遇见阎婆结纽宋 押司在县前。小人见了，不合去劝他。他便走了。即不知他杀死他女儿的缘由。” 知县喝道：“胡说!宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人?这人命之事，必 然在你身上。左右在那里?”便唤当厅公吏。当下转上押司张文远来。看了，见 说阎婆告宋江杀了他女儿，“正是我的表子。”随即取子各人口词，就替阎婆写 了状子，叠了一宗案，便唤当地坊仵作行人，并地厢、邻佑一干人等，来到阎婆 家，开了门，取尸首登场检验了。身边放着行凶刀子一把。当日再三看验得，系 是生前项上被刀勒死。众人登场了当，尸首把棺木盛了，寄放寺院里。将一干人 带到县里。

知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿来再三推问。唐牛儿供道： “小人并不知前后。”知县道：“你这厮如何隔夜去他家闹?以定是你杀了。” 唐牛儿告道：“小人一时撞去，搪碗酒吃。”知县道：“胡说!且把这厮捆翻， 打这厮。”左右两边狼虎一般公人，把这唐牛儿一索捆翻了，打到三五十，前后 语言一般。知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问。且叫取一面枷来 钉了，禁在牢里。那张文远上厅来禀道：“虽然如此，见有刀子是宋江的压衣刀， 可以去拿宋江来对问，便有下落。”知县吃他三回五次来禀，遮掩不住，只得差 人去宋江下处，捉拿宋江。已有在逃去了。只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江 在逃，不知去向。”张文远又禀道：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清， 见在宋家村居住，可以勾追到官，责限比捕，跟寻宋江到官理问。”知县本不肯 行移，只要朦胧做在唐牛儿身上，日后自慢慢地出他。怎当这张文远立主文案， 唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻当不住，只得押纸公文，差三两个做公的， 去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。

公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接，至草厅上坐定。公 人将出文书，递与太公看了。宋太公道：“上下请坐，容老汉告禀。老汉祖代务 农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏。百般 说他不从。因此老汉数年前，本县官长处，告了他忤逆，出了他籍，不在老汉户 内人数。他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村，守些田亩过活。他与老 汉水米无交，并无干涉。老汉也怕他做出事来，连累不便，因此在前官手里告了 执凭文帖，在此存照。老汉取来，教上下看。”众公人都是和宋江好的，明知道 这个是预先开的门路，苦死不肯做冤家。众人回说道：“太公既有执凭，把将来 我们看，抄去县里回话。”太公随即宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，赍发了十数 两银子，取出执凭公文，教他众人抄了。众公人相辞了宋太公，自回县去回知县 的话，说道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文贴。见有抄白在此，难 以勾捉。”知县又是要出脱宋江的，便道：“既有执凭公文，他又别无亲族，可 以出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿便了。” 那张三又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江以是宋清隐藏在家，不令 出官。相公如何不与老身做主，去拿宋江?”知县喝道：“他父亲已自三年前告 了他忤逆在官，出了他籍，见有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟来比捕?” 阎婆告道：“相公，谁不知道他叫做孝义黑三郎”这执凭是个假的。只是相公做 主则个。”知县道：“胡说”前官手里押的印信公文，如何是假的?”阎婆在厅 下叫屈叫苦，哽哽咽咽地假哭，告相公道：“人命大如天。若不肯与老身做主时， 只得去州里告状。只是我女儿死得甚苦!”那张三又上厅来替他禀道：“相公不 与他行移拿人时，这阎婆上司去告状，倒是利害。详议得本县有弊。倘或来提问 时，少吏难去回话。”知县情知有理，只得押了一纸公文，便差朱仝、雷横二都 头，当厅发落：“你等可带多人，去宋家村宋大户庄上，搜捉犯人宋江来。” 朱、雷二都头领了公文，便来点起土兵四十余人，迳奔宋家庄上来。宋太公 得知，慌忙出来迎接。朱仝、雷横二人说道：“太公休怪，我们上司差遣，盖不 由己。你的儿子押司，见在何处?”宋太公道：“两位都头在上，我这逆子宋江， 他和老汉并无干涉。前官手里已告开了他。见告的执凭在此。已与宋江三年多， 各户另籍，不同老汉一家过活。亦不曾回庄上来。”朱仝道：“然虽如此，我们 凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。你等我们搜一搜看，好去回话。”便 叫土兵三四十人，围了庄院。“我自把定前门。雷都头，你先人去搜。”雷横便 入进里面，庄前庄后，搜了一遍出来，对朱仝说道：“端的不在庄里。”朱仝道： “我只是放心不下，雷都头，你和众兄弟把了门，我亲自细细地搜一遍。”宋太 公道：“老汉是识法度的人，如何敢藏在庄里?”朱仝道：“这个是人命的公事， 你却嗔怪我们不得。”太公道：“都头尊便，自细细地去搜。”朱仝道：“雷都 头，你监着太公在这里，休教他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁边，把门 来拴了。走入佛堂内，去把供床拖在一边，揭起那片地板来。板底下有条索头。

将索子头只一拽，铜铃一声响，宋江从地窨子里钻将出来。见了朱仝，吃那一惊。

朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟今来捉你。闲常时和你最好，有的事都不相瞒。

一日酒中，兄长曾说道：‘我家佛座底下有个地窨子，上面放着三世佛。佛堂内 有片地板盖着，上面设着供床。你有些紧急之事，可来那里躲避。’小弟那时听 说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，无奈何要瞒生人眼目。相公 也有觑兄长之心。只是被张三和这婆子在厅上发言发语，道本县不做主时，定要 在州里告状。因此上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横执着，不会周全人，倘 或见了兄长，没个做圆活处。因此小弟赚他在庄前，一迳自来和兄长说话。此地 虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何?”宋江道： “我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧绁之厄。”朱仝道：“休 如此说!兄长却投何处去好?”宋江道：“小可寻思，有三个安身之处。一是沧 州横海郡小旋风柴进庄上。二乃是青州清风寨小李广花荣处。三者是白虎山孔太 公庄上。他有两个孩儿，长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县 里相会。那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好?”朱仝道：“兄长可以作急 寻思，当行即行。今晚便可动身，勿请迟延自误。”宋江道：“上下官司之事， 全望兄长维持。金帛使用，只顾来取。”朱仝道：“这事放心，都在我身上。兄 长只顾安徘去路。”宋江谢了朱仝，再入地窨了去。

朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了。开门拿朴刀出来，说道：“真个没在 庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太公去如何?”雷横见说要拿宋太公去， 寻思：“朱仝那人和宋江最好，他怎地颠倒要拿宋太公?这话以定是反说。他若 再提起，我落得做人情。”朱仝、雷横叫拢土兵，都入草堂上来。宋太公慌忙置 酒管待众人。朱仝道：“休要安徘酒食，且请太公和四郎同到本县里走一遭。” 雷横道：“四郎如何不见?”宋太公道：“老汉使他去近村打些农器，不在庄里。

宋江那厮，自三年已前，把这逆子告出了户。见有一纸执凭公文，在此存照。” 朱仝道：“如何说得过?我两个奉着知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话。” 雷横道：“朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故。杀了这个婆娘， 也未便该死罪。既然太公已有执凭公文，系是印信官文书，又不是假的。我们看 宋押司日前交往之面，权且担负他些个。只抄了执凭去回话便了。”朱仝寻思道： “我自反说，要他不疑。”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没来由做甚么恶人。” 宋太公谢了道：“深相感二位都头相觑。”随即排下酒食，犒赏众人。将出二十 两银子，送与两位都头。朱仝、雷横坚执不受，把来散与众人。四十个土兵分了。

抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。朱、雷二位都头，自引了一行 人回县去了。

县里知县正值升厅，见朱仝、雷横回来了，便问缘由。两个禀道：“庄前庄 后，四围村坊，搜遍了二次，其实没这个人。宋太公卧病在床，不能动止，早晚 临危。宋清已自前月出外未回。因此只把执凭抄白在此。”知县道：“既然如此。” 一面申呈本府，一面动了一纸海捕文书，不在话下。

县里有那一等和宋江好的相交之人，都替宋江去张三处说开。那张开也耐不 过众人面皮，因此也只得罢了。朱仝自辏些钱物把与阎婆，教不要去州里告状。

这婆子也得了些钱物，没奈何只得依允了。朱仝又将若干银两，教人上州里去使 用，文书不要驳将下来。又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕 文书。只把唐牛儿问做成个故纵凶身在逃，脊杖二十，刺配五百里外。干连的人， 尽数保放宁家。这是后话。有诗为证： 为诛红粉便逋逃，地窨藏身计亦高。

不是朱家施意气，英雄准拟入天牢。

且说宋江他是个庄农之家，如何有这地窨子?原来故宋时为官容易，做吏最 难。为甚的为官容易?皆因只是那时朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财 不取。为甚做吏最难?那时做押司的，但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄紥 家产，结果了残生性命。以此预先安排下这般去处躲身。又恐连累父母，教爹娘 告了忤逆，出了籍册，各户另居，官给执凭公文存照，不相来往。却做家私在兀 里，宋时多有这般算的。